Perisai Panas Artemis II NASA Terbukti Berkinerja Baik

Orion melesat kembali ke atmosfer Bumi dengan kecepatan maksimum 39 kali kecepatan suara dan menghadapi suhu eksternal lebih dari 4.000 derajat Fahrenheit. Dalam penerbangan Artemis II, empat astronaut tetap relatif sejuk di dalam kabin saat wahana itu kembali dari Bulan dan mendarat di Samudra Pasifik dekat San Diego. Analisis lanjutan NASA memastikan perisai panas Artemis II bekerja sesuai kinerja yang diperkirakan.

Misi tersebut menjadi penerbangan pertama astronaut dengan wahana Orion. Sistem perlindungan termal diuji untuk memastikan kru dan sistem wahana tetap terlindungi ketika memasuki atmosfer Bumi. Suhu kabin berada di kisaran pertengahan 70 derajat Fahrenheit, meski bagian luar Orion mengalami panas ekstrem selama proses masuk kembali.

Inspeksi awal melalui gambar penyelam setelah pendaratan dan pemeriksaan di kapal pemulihan menunjukkan retakan serta hilangnya lapisan terbakar jauh lebih sedikit dibandingkan Artemis I. Orion masuk dalam jarak 192 kaki dari titik antarmuka masuk yang ditargetkan dan mendarat hanya 0,59 mil dari lokasi yang diprediksi.

Perisai panas Artemis II kurangi kerusakan sepuluh kali lipat

NASA sebelumnya mengubah lintasan masuk kembali Artemis II setelah menganalisis temuan dari perisai panas Artemis I dan melakukan pengujian material di fasilitas arc jet NASA Ames Research Center. Jarak lintasan maksimum setelah wahana memasuki atmosfer dipersingkat untuk membatasi durasi perisai panas berada pada rentang suhu yang memicu fenomena pada Artemis I.

Penilaian pascapenerbangan menyimpulkan kinerja aerodinamika dan aerotermal Orion, termasuk perisai panas serta pelindung termal bagian belakang, sesuai dengan prediksi rekayasa dan pengujian di darat. Perubahan lintasan itu mengurangi retakan dan hilangnya lapisan terbakar hingga faktor sepuluh. Insinyur menemukan sembilan titik kehilangan lapisan terbakar dengan ukuran beragam pada permukaan perisai Artemis II, sedangkan Artemis I memiliki 103 titik.

Perisai Orion terdiri atas 186 blok unik material ablatif Avcoat. Setelah wahana kembali ke Kennedy Space Center di Florida, para ahli memeriksanya sebelum membawa perisai ke Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama. Pengambilan sampel dan pemindaian sinar-X internal dimulai pada Agustus untuk mempelajari perilaku material.

Pengembangan Orion berlanjut menuju Artemis III

Pemeriksaan juga menemukan kinerja sesuai harapan pada 1.300 ubin keramik di bagian belakang modul kru. Fitur yang menutup dan melindungi jendela, ventilasi, pendorong, serta pintu samping tidak menunjukkan tanda panas berlebih. Tim NASA masih membandingkan pemindaian laser permukaan dengan pengukuran sebelum penerbangan untuk menentukan pengikisan material.

Temuan Artemis II akan digunakan untuk pengembangan, produksi, pengujian material, dan analisis termal perisai panas berikutnya. NASA telah meningkatkan desain untuk Artemis III agar susunan dan permeabilitas blok Avcoat lebih seragam. Modul kru Orion untuk misi itu dipasangi perisai panas pada awal Juli, lalu modul kru dan modul layanan disatukan pada akhir Juli.

Wahana Artemis III telah dinyalakan untuk pertama kali sehingga insinyur dapat memeriksa seluruh jalur koneksi antarmodul. NASA menyiapkan Orion dan roket SLS untuk misi tahun depan di orbit rendah Bumi, dengan astronaut Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas, dan Luca Parmitano dari ESA.

Baca berita lain di Teknologi