Neutrino Kosmik Diamati IceCube di Bawah Es Kutub Selatan

Hampir 100 lubang vertikal yang dicairkan di dekat Kutub Selatan dimanfaatkan sebagai observatorium astronomi IceCube untuk mengamati neutrino kosmik. Pada 2010, salah satu rangkaian detektor fasilitas tersebut diturunkan ke dalam salah satu lubang berisi air yang kemudian membeku kembali.

Penjelasan astronomi dalam materi sumber menyebut para astronom menggunakan tali panjang yang dipasangi detektor cahaya berukuran kira-kira sebesar bola basket. Setelah air membeku, perangkat itu terkurung di dalam es jernih dan dapat bekerja di bawah permukaan es.

IceCube membaca cahaya biru di dalam es

Detektor IceCube peka terhadap cahaya biru yang muncul di sekitar es. Cahaya tersebut dihasilkan partikel sekunder yang bergerak cepat ketika neutrino berenergi tinggi dari proses kuat di alam semesta bertabrakan dengan molekul es.

Jejak cahaya itu menjadi sinyal bagi detektor untuk mengamati neutrino yang berinteraksi dengan es. IceCube telah mendeteksi banyak neutrino bercahaya melalui mekanisme tersebut.

Rangkaian detektor terbesar yang pernah dibuat

Susunan tali dan detektor yang ditempatkan di dalam hampir 100 lubang membuat IceCube menjadi detektor neutrino terbesar yang pernah dibuat. Pemasangan rangkaian pada 2010 merupakan bagian dari pembangunan fasilitas pengamatan neutrino di bawah es.

Perangkat yang tertanam di dalam es jernih bekerja dengan menangkap cahaya biru dari partikel sekunder. Cara kerja itu memungkinkan pengamatan terhadap sinyal yang muncul ketika neutrino berenergi tinggi bertabrakan dengan molekul es.

Pada awal pekan ini, salah satu pemimpin pendiri IceCube Collaboration diumumkan akan dianugerahi Nobel Prize in Physics. Penghargaan tersebut diberikan sebagai pengakuan atas penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Baca berita lain di Teknologi