Air Rupert Bay Terekam Cokelat oleh Landsat 9

Air Rupert Bay tampak cokelat ketika instrumen OLI pada satelit Landsat 9 merekam kawasan Hannah Bay dan Rupert Bay, Kanada, pada 27 September 2026. Sungai Moose, Nottaway, dan Harricanaw membawa aliran berwarna seperti teh melintasi dataran lumpur sebelum bercampur dengan perairan James Bay yang lebih biru dan gelap.

Perubahan warna air Rupert Bay terlihat pada wilayah pesisir yang menjadi perpanjangan paling selatan James Bay. Aliran sungai dari hutan boreal dan lahan basah di Quebec utara serta Ontario membawa bahan organik terlarut berwarna, atau CDOM. Zat tersebut menyerap cahaya biru dan ultraviolet sehingga air terlihat cokelat.

Bahan penyebab warna itu berasal dari tanin dan lignin yang terlepas dari daun, akar, kulit kayu, serta tanah yang membusuk. Senyawa serupa juga membuat air teh berwarna cokelat. Di daratan, pola hijau menyerupai percabangan kemungkinan berkaitan dengan kelembapan dan perbedaan tutupan vegetasi.

Air Rupert Bay dan endapan dataran lumpur

Dataran lumpur berwarna cokelat muda di sepanjang pantai terbentuk karena dasar perairan di bagian selatan James Bay dangkal dan landai. Pengangkatan daratan pascazaman es secara perlahan turut memengaruhi bentang alam tersebut.

Sungai terus mengendapkan partikel lumpur halus dan sedimen lain di kawasan pesisir. Pasang surut serta arus sungai kemudian mengaduk material itu, menghasilkan semburan sedimen berwarna lebih terang yang bercampur dengan air sungai. Proses tersebut turut memperjelas perbedaan rona air Rupert Bay dalam citra.

Pertumbuhan hutan yang lebih rapat di sepanjang saluran air terlihat hijau gelap. Sementara itu, rawa gambut dengan drainase buruk memiliki tutupan pohon lebih sedikit sehingga tampak hijau lebih terang dalam citra.

Istilah Cree dan sejarah berang-berang

Dalam bahasa Cree Timur Selatan, pahtaaunaakun berarti “warna berang-berang yang hangus”. Istilah tersebut menggambarkan rona cokelat air sekaligus berkaitan dengan peran berang-berang dalam sejarah dan mitologi masyarakat Cree di kawasan itu.

Masyarakat Cree secara turun-temurun memburu berang-berang untuk memperoleh daging dan kulit. Pedagang Eropa tiba di Rupert Bay sejak 1660-an untuk mengejar hewan yang sama. Aktivitas itu mendorong pendirian sejumlah pos dagang di tepi teluk serta pembentukan Hudson’s Bay Company guna mengembangkan perdagangan bulu, terutama kulit berang-berang.

Pada 1830-an dan sekitar satu abad kemudian, Hudson’s Bay Company bekerja sama dengan masyarakat Cree untuk menjadikan Pulau Charlton sebagai tempat pemeliharaan berang-berang sebelum ditangkap. Setelah pemangsa disingkirkan dan beberapa pasangan berang-berang dipindahkan ke pulau tersebut, populasinya meningkat tajam menurut catatan sejarah.

Baca berita lain di Teknologi