Shnaider dan Eala Siapkan Ulangan di Tokyo

Persaingan Shnaider dan Eala kembali memanas di Tokyo. Sepekan setelah pertemuan mereka di BNB Ningbo Open, kedua petenis itu memastikan duel ulang pada perempat final Toray Pan Pacific Open Tennis setelah sama-sama menang dalam tiga set, Rabu.

Shnaider, unggulan ketiga, mengalahkan petenis kualifikasi Aliaksandra Sasnovich 6-3, 5-7, 6-3 dalam waktu 2 jam 31 menit. Eala, unggulan kedelapan, bangkit setelah kehilangan set pertama untuk menundukkan Talia Gibson 4-6, 6-2, 6-0 dalam 1 jam 53 menit.

Kemenangan tiga set Shnaider dan Eala

Kemenangan tersebut membuat Shnaider dan Eala sama-sama mencatat rekor 3-0 atas lawan yang pernah mereka hadapi beberapa tahun lalu. Shnaider sebelumnya dua kali mengalahkan Sasnovich pada 2024, termasuk di final Budapest dengan skor 6-4, 6-4. Namun, laga di Tokyo menjadi kali pertama Sasnovich merebut satu set dalam rangkaian pertemuan itu.

Eala juga sudah dua kali mengalahkan Gibson pada level tenis dunia pada 2023. Pertandingan kali ini menjadi kali kedua Eala harus bangkit setelah kehilangan set pembuka saat menghadapi petenis Australia tersebut.

Shnaider harus menghadapi tekanan besar dari Sasnovich yang menghasilkan 29 winner sepanjang pertandingan. Sebanyak 14 winner lahir pada set kedua, ketika Sasnovich bermain agresif dan memenangi set itu melalui pukulan backhand menyilang. Shnaider kemudian mengendalikan set penentuan setelah jumlah kesalahan sendiri Sasnovich meningkat hingga 62.

“Dia memainkan set kedua yang luar biasa—sangat berkualitas,” kata Shnaider. “Pada set ketiga, saya hanya berusaha berjuang untuk setiap poin dan melihat apakah dia bisa mempertahankan level yang sama seperti pada set kedua.”

Bangkit dengan sembilan gim beruntun

Eala mengubah jalannya pertandingan setelah sempat kesulitan menghadapi Gibson. Ia menutup laga dengan memenangi sembilan gim secara beruntun. Perubahan momentum mulai terlihat di akhir set pertama ketika Gibson gagal melakukan servis untuk menutup set pada kedudukan 5-3.

Gibson akhirnya merebut set pembuka pada gim berikutnya, tetapi Eala mengambil kendali melalui serangkaian pengembalian bola yang tajam pada set kedua. Pergerakannya yang lebih baik turut membantu Eala mendominasi set ketiga. Pada satu-satunya pertemuan profesional mereka pekan lalu, Shnaider menang 7-5, 6-4 di babak kedua Ningbo. Namun, Eala memenangi pertemuan junior mereka pada 2019 di Osaka dengan skor 6-1, 6-3.

Shnaider kini mencapai perempat final kedelapan pada 2026 dan menjadi yang ketiga berturut-turut dalam rangkaian turnamen Asia setelah Wuhan dan Ningbo. Eala juga sudah mencapai delapan perempat final tahun ini, dengan enam di antaranya pada level tur. “Set pertama sulit, tetapi saya punya peluang,” kata Eala. “Saya tahu jika tetap berkonsentrasi, saya akan mendapat lebih banyak peluang.”

Baca berita lain di Olahraga