Tim MATRIX Uji Pengukuran Bahan Bakar Misi Bulan

Tim MATRIX dalam program magang NASA SEES mengembangkan model untuk menentukan waktu pengukuran bahan bakar yang andal pada misi bulan Intuitive Machines IM-3. Proyek ini dikerjakan siswa sekolah menengah selama musim panas 2026 di University of Texas Center for Space Research, dengan fokus pada kondisi mikrogravitasi yang membuat bahan bakar cair menempel di dinding tangki.

Tim tersebut mendapat bimbingan Dr. Kevin Crosby bersama kolega NASA. Mereka mempelajari pendekatan Modal Propellant Gauging (MPG), yaitu metode yang memperkirakan massa bahan bakar dari respons akustik tangki. Metode itu telah digunakan dalam sejumlah eksperimen penerbangan antariksa dan dijadwalkan didemonstrasikan pada misi Intuitive Machines IM-3.

Untuk menyiapkan analisis, siswa menggunakan data yang tersedia untuk umum, termasuk catatan lintasan misi IM-1 dan IM-2 dari Navigation and Ancillary Information Facility milik NASA Jet Propulsion Laboratory. Dengan membandingkan lintasan IM-2 dan model gerak tanpa dorongan mesin, mereka mengidentifikasi pembakaran mesin serta memperkirakan perubahan kecepatan yang dihasilkan.

Proses Tim MATRIX Menyusun Model Misi

Karena lintasan lengkap IM-3 belum tersedia untuk umum, tim menulis algoritma rekonstruksi berdasarkan data penerbangan IM-1 dan IM-2. Mereka juga menjalankan simulasi dinamika fluida komputasional untuk memperkirakan gerakan cairan di dalam tangki, kemudian memakai simulasi Monte Carlo guna memprediksi berbagai kemungkinan kondisi bahan bakar.

Analisis menunjukkan MPG dapat menghasilkan pembacaan yang andal selama dua pembakaran utama, yakni Lunar Orbit Insertion dan Powered Descent. Dalam beberapa kondisi, pengukuran juga dapat dilakukan saat Descent Orbit Insertion. Massa awal wahana menjadi faktor yang paling memengaruhi lamanya setiap jendela pengukuran.

Tim itu turut mengidentifikasi sejumlah peluang peluncuran IM-3 pada 2027 dan membuat analisis pendaratan di kawasan Reiner Gamma. Hasilnya menggambarkan sebaran lokasi pendaratan yang mungkin berada di sekitar titik sasaran. Wahana pendarat Trinity dijadwalkan mendarat di Bulan pada 2027.

Hasil Riset Dipresentasikan kepada Insinyur

Tim MATRIX memaparkan metode dan hasil analisisnya kepada kelompok propulsi Intuitive Machines. Para siswa juga mempresentasikan riset berjudul “Computational Models to Estimate Modal Propellant Gauging (MPG) Windows on the Intuitive Machines IM-3 Mission” dalam SEES Annual Symposium dan Wisconsin Space Grant Consortium Annual Conference.

“Tim sekolah menengah ini, dalam waktu kurang dari sebulan, mengembangkan pemahaman dan kemampuan menggunakan metode canggih yang menyaingi mahasiswa pascasarjana di bidang ini,” kata Crosby. Ia menilai hasil kerja dan presentasi siswa kepada para insinyur Intuitive Machines menunjukkan kecanggihan serta kreativitas riset mereka.

Tim tersebut dijadwalkan kembali mempresentasikan hasilnya dalam American Geophysical Union Annual Meeting di San Francisco pada Desember 2026. Anggotanya adalah Raiymbek Abdykalykov, Emmanuel Bravo, Winston Huang, Adrianna Krajnovic, Marco Lo Cicero, Henry Martin, Reva Paul, dan Swayam Sahoo.

Baca berita lain di Teknologi